MINI COOPER S

Entre nouveauté et fidélité à la tradition

La nouvelle MINI Cooper S a entrepris une évolution en profondeur. Son moteur de deuxième génération a été repensé de A à Z, l’habitacle a fait l’objet d’un restylage aussi circonspect qu’exhaustif et la carrosserie a, elle aussi, «évolué». Toutes ces modifications ne font que conforter ces qualités proprement MINI que sont l’affirmation de sa différence et la volonté d’exceller.
Rien n’est resté tout à fait pareil, mais toutes les caractéristiques avérées de la MINI et, avec elles, tout ce qui concourt à en faire une automobile inimitable, ont été conservées et restent immédiatement reconnaissables.

Nouveau moteur essence à technologie innovante

La nouvelles MINI Cooper S est proposée avec un moteurs essence de 1,6 litre de cylindrée, premier représentant d’une nouvelle famille de moteurs. Il est équipé de deux arbres à cames en tête commandés par chaîne et de quatre soupapes par cylindres. Le bloc cylindres et la culasse sont en alliage d’aluminium. Ces innovations ont permis d’établir de nouveaux standards dans le segment de la MINI en termes de déploiement de puissance et de rendement. A plus d’un égard, tant par sa conception qu’au niveau des détails, ce moteur présente des caractéristiques ne se rencontrant habituellement que sur des automobiles de catégorie plus élevée. Exemple : la présence d’une pompe à huile à débit piloté et d’une pompe à eau débrayable permet une réduction supplémentaire de la consommation de carburant de ce moteur qui respecte par ailleurs les valeurs limite de la norme Euro-4.

La MINI Cooper S est équipée d’un moteur turbo essence à injection directe. La suralimentation fait appel au dispositif complexe d’un turbocompresseur à double entrée (twin-scroll) recevant les flux des gaz d’échappement en provenance des cylindres regroupés par couples. Cette technique permet au turbocompresseur de s’enclencher dès les bas régimes. On évite ainsi presque totalement le problème, traditionnellement rencontré en accélération, du «trou du turbo». Le couple maximum de 240 Nm est ainsi disponible dès 1600 tours, la puissance du quatre cylindres surcompressé pouvant elle monter jusqu’à 184 ch à 5 500 tr/min. Ensemble, le turbocompresseur à double entrée et l’injection directe autorisent non seulement une puissance spécifique extraordinaire de l’ordre de 110 ch par litre de cylindrée, mais permettent une consommation modérée, une bonne régularité de fonctionnement et un niveau d’émissions favorable.

Evolution à l’extérieur

La carrosserie a certes été restylée pour tenir compte des critères de sécurité de plus en plus sévères, mais les stylistes n’en ont pas moins repris, en les accentuant, les caractéristiques uniques du langage formel de la MINI tout en s’autorisant quelques libertés au niveau des dimensions, avec notamment une longueur extérieure en augmentation de quelque 61 millimètres.
La nouvelle garde non seulement les proportions typiquement MINI, mais conserve aussi bien évidemment les composants caractéristiques de la marque tels que la calandre hexagonale, les grands projecteurs avant, le joint diagonal entre le capot moteur et le répétiteur de clignotant (rappel d’une ligne de soudure au même endroit sur la Mini historique) ou encore les blocs optiques arrière verticaux. La vue de côté, quant à elle, est toujours dominée par le pourtour entièrement vitré de l’habitacle, les porte-à-faux avant et arrière extrêmement courts et les roues généreusement dimensionnées. Le tout souligne plus nettement encore le caractère masculin d’une MINI qui se tient bien droite sur ses roues.

Révolution dans le poste de pilotage

«L’évolution de l’extérieur est complétée par une révolution dans l’habitacle». L’intérieur de la nouvelle MINI présente un aspect plus dégagé et un agencement encore plus généreux conformément à la formule «un maximum d’automobile dans un minimum d’espace». La disposition plus excentrée des buses d’aération souligne l’horizontalité du tableau de bord et accentue l’impression de continuité entre le poste de pilotage et les contre-portes.
La segmentation de la planche de bord favorise l’apport de touches individuelles au moyen d’inserts décoratifs qui, selon les couleurs et les matériaux, privilégient caractère sportif, technicité ou élégance. Outre ces inserts, la panoplie des éléments de personnalisation comprend également un choix de 16 anneaux décoratifs chromés pour instruments ronds et aérateurs.
Véritable icône du poste de pilotage MINI, le compteur central («Center Speedo ») a été agrandi et affiche désormais, en plus de la vitesse, toutes les informations relatives aux fonctions de divertissement et, en option, de navigation. La disposition ergonomique – centrale et à bonne hauteur – de ce cadran le rend très facile à utiliser. De plus, la console centrale «amincie» laisse plus de place pour les jambes. Les interrupteurs à bascule métalliques, eux aussi typiques de la marque, figurent non seulement sur la console centrale, mais, pour la première fois dans une MINI, sont également utilisés pour les organes de commande logés dans le ciel de pavillon. La clé de contact traditionnelle est remplacée par un petit boîtier électronique à double fonction de télécommande et de reconnaissance par puce que l’on continue d’appeler «clé». Lorsque celle-ci est introduite dans le contacteur situé près du volant, il n’y a plus qu’à appuyer sur le bouton de démarrage «Start/Stop». Tous ces détails intensifient l’impression de cockpit qui se dégage de l’habitacle.

La nouvelle MINI s’inscrit dans le prolongement direct de la success story de sa célèbre devancière. Elle en reprend, tant en matière de design que de comportement routier, les caractéristiques avérées et les met encore plus en valeur par une série de modifications ingénieuses et de solutions techniques ambitieuses. Au final, la nouvelle MINI se conforme aux standards les plus sévères de BMW Group sur le plan de la qualité, de la technologie et de la sécurité, s’assurant ainsi dans tous les domaines une place de choix dans l’élite de son segment.