MINI AU SALON DE GENEVE 2003

Chatoyant, fluorescent, tendance et très attractif, le stand Mini du Salon de Genève 2003 aura sûrement fait l'unanimité des visiteurs et en particulier des jeunes et des femmes. Côtoyant celui de BMW et de Rolls-Royce, politique de groupe oblige, il restera comme la note gaie et euphorisante d'une exposition riche en nouveautés.

Comme à Paris, un disc jockey s'activait pour changer ses vinyls 33 tours en bordure d'allée tandis que des hôtesses au tee-shirt frappé d'un "mini" drapeau à damiers invitaient à emprunter l'escalier pour découvrir les podiums successifs. D'un seul regard, on pouvait embrasser la gamme, One, Cooper et Cooper S, cette dernière trônant bien entendu sur la marche la plus haute. En revanche, les deux variantes inédites dévoilées au Salon helvétique ont eu droit à un traitement particulier.

D'abord la …diesel qui fait grincer les dents des inconditionnels Mini. Montrée en jaune poussin, cette Mini One D arrive à point nommé pour rassurer la clientèle au moment où flambent les prix du pétrole. BMW qui hésita longtemps à venir au diesel n'aurait jamais pu battre ses records et vendre plus de 900.000 voitures en 2002 sans ces moteurs à gazole dont le rendement et les performances égalent et parfois dépassent ceux des blocs à essence de même cylindrée. La diesel devrait à coup sûr faire encore progresser les ventes d'une Mini à succès qui s'est déjà vendue à 144.000 exemplaires !

Très sobre et toujours aussi amusante à piloter, selon les hôtesses suisses, la One D devrait intéresser en premier chef les dévoreurs de kilomètres.

Mais les drapeaux à damiers recouvrant le pavillon de quelques Mini montrent que la marque reste orientée vers la performance. A preuve, l'inattendue Cooper S " Works " que John Cooper lui même n'aurait pas renié. Sur fond de la photo du célèbre constructeur/préparateur britannique auquel Alec Issigonis fit appel pour " booster " sa géniale création dans les années 60, la " Works " capot ouvert dévoilait le couvre culasse frappé du S " Works ".

En France, elle ne portera pas ce nom peu évocateur. On parlera pour la Cooper S du Kit John Cooper S. Il touche essentiellement le moteur avec une nouvelle culasse, un compresseur plus puissant, une gestion différente du boitier électronique, d'autres bougies et une ligne d'échappement adaptée. Résultat : 200 chevaux au lieu de 163 et 226 km/h chrono. A cela s'ajoutent des stripings distintifs et des pare-chocs modifiés. Disponible dès avril prochain en concession, le Kit " John Cooper S " coûte aux alentours de 3700 € auxquels s'ajoutent 10 heures de main d'œuvre.

Dans le même esprit sportif, la Cooper fera également l'objet d'un kit " John Cooper " un peu plus sommaire dont le prix devrait avoisiner les 2200 € plus la main d'œuvre.

Enfin, on sait que la firme Mini fabrique depuis le départ de cette nouvelle aventure quantité de produits dérivés. Un certain nombre était présentés par un convoyeur, façon tapis de livraison de bagages d'aéroport. Une astuce permettant de voir défiler tous ces petits objets tentants (lunettes, miniature, porte-clés etc)… sans se déplacer.

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