LA BMC Mini

Lancée en 1959, la Mini fut encore produite quarante et un ans plus tard. Un exploit qui en dit long sur le génie d’anticipation de cette voiture, qui occupe une place de choix dans le panthéon de l’automobile.

Pourtant, à l’aube du siècle nouveau, la Mini a tiré sa révérence. Après avoir été construite à 5,3 millions d’exemplaires, la Mini aura affiché une longévité rarissime dans l’histoire de l’automobile.

Son succès et son rôle historique, la Mini les doit à son design au sens anglo-saxon du terme, c’est-à-dire, outre son style, son architecture et son concept. C’est la force de ce dernier, contenue dans la puissance anticipatoire de l’innovation, qui a permis à la voiture de traverser le temps.

Parallèlement, elle s’est remarquablement trouvée en phase avec son époque au point de la symboliser. Et de rejoindre, au rang des phénomènes de société, les Beatles ou la mini-jupe dans la mythologie des Trente Glorieuses.

Parfaitement équilibrée dans ses proportions, la forme de la Mini a la simplicité des choses évidentes. Voiture d‘ingénieur par excellence, elle a une «forme d’ingénieur», aux antipodes du style et de ses fantaisies. Refusant toute concession contingente liée à une mode quelconque, sa forme n’obéit qu’à l’exigence rationnelle et perfectionniste de son créateur : l’optimisation de la surface au sol.

De ce point de vue, elle porte à son sommet le principe de la fonction qui engendre la forme. Ayant dans cet esprit atteint la perfection, sa ligne ne sera jamais retouchée. Sollicité par Leonard Lord, le président de la British Motor Corporation, Giovanni Pininfarina, dont la firme a dessiné l’Austin A 40, ne s’y est pas trompé en déclinant la proposition : «N’y touchez pas, elle est parfaite».

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